Nhắc đến nhà thơ Tào Mạt là nhắc đến một con người tài hoa, đa năng và uyên bác. Ông để lại dấu ấn sâu đậm trên nhiều lĩnh vực: nghệ thuật chèo, thơ ca và đặc biệt là thư pháp chữ Hán. Tại Bảo tàng Văn học Việt Nam, hiện còn lưu giữ những chiếc bút lông từng gắn bó với ông trong suốt những năm tháng sáng tạo, trở thành những hiện vật giàu giá trị kỷ niệm và văn hóa.
Những cây bút lông này được nhà thơ sử dụng từ năm 1991, khi ông điều trị bệnh tại bệnh viện. Dù sức khỏe suy giảm, chúng vẫn là những vật dụng mà ông nâng niu nhất. Có những lúc lâm trọng bệnh, ông vẫn gượng dậy, cầm bút viết thơ chữ Hán, viết thư pháp để gửi tặng bạn bè, người thân…coi đó như những món quà tinh thần đầy yêu quý và trân trọng.
Nhà thơ Tào Mạt đặc biệt say mê văn học Hán – Nôm và phần lớn kiến thức có được đều do tự học, tự nghiên cứu. Bởi vậy, chữ Hán ông viết vừa đẹp, vừa phóng túng, thể hiện một lối thư pháp tài hoa, có thần thái riêng. Nhiều nhà văn, nhà thơ từng được ông tặng chữ, trân trọng treo ở những vị trí trang trọng trong gia đình.
Không chỉ viết chữ, ông còn sáng tác hàng trăm bài thơ phóng tác để gửi tặng bạn văn, những người ông kính trọng cũng như bạn bè thân thiết. Thơ nghiêm túc có, thơ dí dỏm trêu đùa cũng nhiều, và phần lớn đều được ông ứng tác ngay tại chỗ, thể hiện sự nhanh nhạy và phong thái nghệ sĩ của một tài năng hiếm có.
Những chiếc bút lông của nhà thơ Tào Mạt, vì thế, không chỉ là vật dụng viết chữ thường ngày, mà còn là minh chứng cho một đời sáng tạo tận hiến, một tâm hồn nghệ sĩ say mê, tài hoa và đầy nhân ái.
Nhà thơ, nhà viết kịch Tào Mạt tên thật là Nguyễn Duy Thục (1930-1993). Quê quán: xã Hữu Bằng, huyện Thạch Thất, thành phố Hà Nội (nay là xã Hạ Bằng – Hà Nội).
Ông tham gia các hoạt động cách mạng do Việt Minh tổ chức từ 1942, khi còn rất ít tuổi, tham gia cuộc khởi nghĩa giành chính quyền năm 1945 ở Hà Tây và là đảng viên Đảng Cộng sản Đông Dương từ năm 1946, khi mới 16 tuổi.
Tào Mạt đặc biệt yêu thích văn học Hán-Nôm và chủ yếu tự học để nghiên cứu. Ông là sĩ quan Quân đội nhân dân Việt Nam, mang quân hàm Đại tá.
Tác phẩm chính:“Cái ba lô” (kịch, 1958);“Chị Tâm bến Cốc” (kịch, 1960);“Trong phòng trực chiến” (chèo, 1965);“Đường về trận địa” (chèo, 1966); “Đỉnh cao phía trước” (chèo, 1967); “Nguyễn Viết Xuân” (chèo, 1970); Bộ ba chèo Bài ca giữ nước (1979-1985) ; Thơ chữ Hán Tào Mạt (1994) …
Nhà thơ Tào Mạt được tặng danh hiệu Nghệ sĩ Nhân dân và Giải thưởng Hồ Chí Minh đợt 1 (năm 1996).