Cuốn “Sổ tay văn học” của nhà văn Chu Lai được ghi chép trong những năm 1967–1968, khi ông đang hoạt động trên chiến trường miền Nam. Ngay ở trang đầu tiên, nhà văn Chu Lai đã viết: “Cái hộp bằng giấy chứa những cảm xúc bằng quặng cuộc sống để luyện nên tác phẩm văn học.” Câu viết ngắn gọn nhưng hàm chứa quan niệm nghệ thuật sâu sắc, có thể xem như một “tuyên ngôn sáng tác” của ông.
Những ghi chép trong cuốn sổ tay đã trở thành những “hạt mầm” sáng tạo, nuôi dưỡng nhiều tác phẩm của ông về sau như: Nắng đồng bằng, Vòng tròn bội bạc, Ăn mày dĩ vãn, Mưa đỏ… Ngoài lĩnh vực văn xuôi, nhà văn Chu Lai còn ghi dấu ấn với các tác phẩm sân khấu, kịch bản điện ảnh và truyền hình. Với những đóng góp nổi bật cho nền văn học nước nhà, ông được trao Giải thưởng Nhà nước về Văn học Nghệ thuật năm 2007.
Cuốn Sổ tay văn học đã phản ánh hành trình sáng tạo bền bỉ của nhà văn Chu Lai, đồng thời cho thấy mối liên hệ sâu sắc giữa trải nghiệm chiến trường và sự ra đời của những tác phẩm văn học có giá trị lâu bền.
Cuốn “Sổ tay văn học” của nhà văn Chu Lai được lưu giữ, trưng bày tại Bảo tàng Văn học Việt Nam.